Under måndagen tog Europas kungahus ett sista farväl av prinsessan Irene av Grekland och Danmark vid en högtidlig begravning i Aten. Den 83-åriga prinsessan gick bort den 15 januari i Spanien, och ceremonin i Metropoliskatedralen samlade släktingar och vänner för att hedra hennes liv och gärning.
Bland de närvarande märktes särskilt den spanska drottningen Sofia, 87, som fångades på bilder med tårar i ögonen under den känslosamma stunden. Systerns bortgång gjorde avtryck, och flera gäster uttryckte sin medkänsla med familjen.
Även drottning Anne-Marie deltog, och i följet sågs Konstantin-Alexios, 27, som är kronprinsessan Victorias gudson. Närvaron underströk de täta familjebanden mellan de grekiska, danska och spanska kungahusen.
Begravningen lockade kungligheter från stora delar av Europa, något som inte förvånar då prinsessan Irene var nära släkt med en lång rad regerande och tidigare regerande familjer. Den breda uppslutningen gav ceremonin tyngd och värdighet.
Däremot syntes inga svenska kungligheter på plats i Aten. En trolig förklaring är att banden mellan det svenska kungahuset och prinsessan Irene är mer avlägsna än till exempel de danska och spanska relationerna.
Ceremonin i Metropoliskatedralen präglades av stillsam värme, musik och böner, där minnesorden kretsade kring prinsessans liv, familj och hennes betydelse för de närmaste. Flera deltagare hölls i famnen av anhöriga när avskedet nådde sin mest känsloladdade punkt.
Sörjande lämnade kyrkan i tystnad, medan kransar och blomsterhav vittnade om den respekt och kärlek som omgav prinsessan. För många blev dagen inte bara ett farväl, utan också en påminnelse om den starka samhörighet som binder Europas kungahus samman.
Med begravningen avslutad går familj och vänner in i en period av eftertanke. Prinsessan Irenes minne lever vidare i berättelserna om hennes liv och i banden som förenar dem hon lämnat efter sig.
