Den kanadensiska backpackern och influencern Piper James, 19 år, har hittats död på ön K’gari i Queensland, Australien. Myndigheternas utlåtande slår fast att hon omkom genom drunkning i samband med en dingoattack.
Hennes kropp upptäcktes på morgonen måndagen den 19 januari klockan 06.30 lokal tid, på en strand i närheten av en campingplats där hon arbetat i ungefär en vecka före händelsen.
När hon återfanns ska runt tio dingos ha befunnit sig i närheten. K’gari är känd för sin vilda dingopopulation och besökare uppmanas regelbundet att iaktta stor försiktighet.
Enligt delstatens rättsmedicinska domstol, som meddelade sitt besked fredagen den 6 mars, dog Piper James av drunkning i samband med flera skador som bedöms ha orsakats av dingos. Kroppen bar omfattande bitmärken och utredarna anser att angreppet före dödsfallet sannolikt inte orsakade en omedelbar död.
Föräldrarna har uttryckt en bottenlös sorg. De berättar att dottern länge drömt om att resa efter skolan. Modern, Angela James, säger att hjärtat krossas av att de inte kunde vara där och hjälpa henne, och fadern, Todd James, beskriver smärtan i att föreställa sig vad deras barn tvingades uppleva.
Uppgifter gör gällande att minst sex av de dingos som cirkulerade i området efter händelsen har avlivats. Lokala naturvårdsmyndigheter arbetar löpande med att hantera interaktioner mellan människor och dingos på ön.
Piper James reste i Australien som backpacker och byggde samtidigt upp en närvaro i sociala medier. Den korta tiden hon tillbringade på campingplatsen på K’gari var en del av hennes äventyr under resan.
Händelsen har väckt frågor om säkerheten på turisttäta naturområden där människor kommer nära vilda djur. Myndigheternas riktlinjer betonar att man aldrig ska mata dingos, att man ska hålla avstånd och att man bör röra sig i sällskap när det är möjligt.
Fallet berör och upprör många, inte minst eftersom flera tidigare incidenter med dingos rapporterats från området. Samtidigt framhåller experter att respekt för naturen och strikt efterlevnad av lokala regler är avgörande för att minimera riskerna.
Vänner och följare har uttryckt sin sorg och delat minnen av Piper James, som beskrivs som äventyrlig, varm och målmedveten. Familjen har bett om ro i sin sorgeprocess.
