Chris O’Neill har lämnat sitt relativt anonyma liv bland palmerna i Florida och flyttat rakt in i Stockholms finaste kvarter. Med flytten följer också ett helt annat fokus – nu är han plötsligt mitt i det kungliga rampljuset igen.
Om lite mer än två veckor är det dags för årets stora kungliga höjdpunkt: Nobelbanketten och den efterföljande middagen på slottet. För Chris innebär det att han ska göra prinsessan Madeleine sällskap under två dagar då alla blickar riktas mot kungafamiljen – och det finns väldigt lite utrymme för misstag.
Han är ingen nybörjare på Nobel, men åren utomlands har gjort att han inte varit med varje gång. Nu bor han bara ett par kilometer från Blå hallen och förväntningarna är höga. Förra året gjorde han stor succé vid honnörsbordet, där han charmade författaren och Nobelpristagaren Han Kang med sin sociala talang och avslappnade men artiga stil.
Inför årets fest vilar dock ett tydligt, outtalat krav över honom – från svärfar kungen. Nobel är kungafamiljens mest formella tillställning på hela året, och etikett, uppförande och klädsel granskas i minsta detalj. Klädkoden är civil högtidsdräkt, vilket innebär frack, och här finns det inget utrymme för personliga tolkningar.
Enligt hovkännare är Chris mycket medveten om att han representerar kungafamiljen – inte bara sig själv. Fracken ska sitta perfekt, detaljerna vara klassiska och uppträdandet motsvara den nivå kungen förväntar sig. Efter förra årets positiva omdömen är ribban lagd högt: nu gäller det att steppa upp ytterligare en gång.
De kommande två veckorna blir därför intensiva för prinsessmaken. Frack ska provas, detaljer spikas och förberedelser göras – samtidigt som han kliver allt djupare in i sin nya vardag i Stockholm. När dörrarna öppnas till Blå hallen den 10 december är det upp till bevis: lever Chris O’Neill upp till kungens hårda krav?
