Alcazar-stjärnan Tess Merkel-Solomons, 55, berättar nu i Över Atlanten om den dramatiska bilolyckan i USA som nästan kostade henne livet. Hon var 19 år och nyinflyttad i Savannah, Georgia, när en bilfärd med nya vänner förvandlades till en mardröm.
Enligt Tess somnade föraren bakom ratten på motorvägen. Bilen rusade okontrollerat och körde rakt in i en betongvägg. Krafterna i smällen var så kraftiga att motorhuven trycktes in mot förarsätet och kupén skevades.
Tess minns att hon vaknade till i kaoset och såg hur hennes vita joggingdress färgats röd. Hon beskrev chocken och insikten om skadornas omfattning innan hon svimmade igen och vaknade först i ambulansen på väg till sjukhus.
Skadorna var allvarliga. Tess fick djupa skärsår på flera ställen, bröt båda armarna, bäckenet och käken. Håret rakades inför behandlingarna och vårdpersonalen arbetade intensivt för att stabilisera henne efter kraschen.
Samtidigt i Sverige ringde sjukhuset till hennes familj. Budskapet var brutalt och panikartat: läkarna visste inte om hon skulle överleva och uppmanade dem att komma så snabbt de kunde. Föräldrarna reste omedelbart för att vara vid hennes sida.
När familjen till slut nådde sjukhuset möttes de av överväldigande känslor. Tess berättar hur hennes pappa lade huvudet mot hennes mage och brast i gråt – en stund som etsade sig fast som ett bevis på att hon trots allt levde.
Även vännerna i bilen klarade sig, något Tess i efterhand beskriver som en enorm lättnad. Men händelsen blev en vändpunkt och formade hennes syn på livet, risker och relationer.
I programmet reflekterar hon över hur nära allt var att ta slut och vad det gjort med hennes drivkraft. Hon betonar att livet är för kort för att bromsa sina drömmar och säger att hon i dag försöker förmedla samma budskap till sina barn – att våga leva fullt ut.
Berättelsen, som lyfts i avsnitt nio av Över Atlanten, sätter ord på både skräcken i olycksögonblicket och den långa vägen tillbaka. Från smärta och ovisshet till tacksamhet och målmedvetenhet – Tess vittnesmål blir en påminnelse om hur snabbt allt kan förändras.
Olyckan i Savannah blev ett sårigt kapitel, men också ett startskott för ett liv med tydligare kompass. För Tess handlar det i dag om att välja glädje när det går, att inte skjuta upp det viktigaste och att låta modet vinna över rädslan.
Med återblicken på sjukhusets larm till familjen, bilderna av den röda joggingdressen och mötet med pappans tårar knyter Tess ihop sin historia: överlevnaden blev inte bara fysisk – den blev också ett nytt sätt att leva.
